Pilates is een oefenmethode voor het hele lichaam waarbij de nadruk ligt op de ademhaling en op het geconcentreerd uitvoeren van spierversterkende oefeningen.

De lessen vinden plaats op een oefenmat voornamelijk in liggende, zittende of staande uitgangshouding. De oefeningen richten zich vooral op het krachtscentrum van je lichaam. Dat bestaat uit diepe buik- en rugspieren, bekkenbodem, bilspieren en de binnenkant van je bovenbenen. De spieren worden verlengd en versterkt, de elasticiteit en gewrichtsbeweeglijkheid worden ontwikkeld. De wervelkolom wordt tijdens de oefeningen in alle richtinge mobiel en lenig gemaakt. Dit alles resulteert in een goede houding, grotere bewegingsvrijheid, fitheid en balans. Hierdoor krijgen mensen minder vaak pijn in nek, rug en schouders.