Hedenavond om 23.00 uur viel het doek voor de samenwerking tussen de Gemeenten Pekela, Veendam en Menterwolde. Het voorstel van Burgemeester en Wethouders om tot een ambtelijke fusie van de drie gemeenten te komen is door de gemeenteraad van Menterwolde met 12 tegen en 2 voor getorpedeerd. Alleen Groen Links was uiteindelijk nog voorstander van het samenvoegen van de ambtenaren van de drie gemeenten. B&W van Menterwolde vroeg aan de raad nog een substantieel bedrag van 675.000 euro om de fusiekosten te dekken. Dit zou deels uit diverse fondsen moeten komen en deels uit de begroting. Met name de hoge kosten die vervolgens ten koste zouden gaan van diverse door vele partijen gewenste projecten zoals aanpassing Hereweg Meeden, Heiligelaan Zuidbroek, Multifunctioneel gebouw in Noordbroek en Meeden enz. was doorslaggevend. Daarnaast kon burgemeester van Zuijlen de raadsleden niet overtuigen dat een fusie tot een slagvaardiger en goedkopere ambtelijke organisatie zou leiden. Diverse raadsleden vreesden voor een extra bestuurslaag, een grotere afstand tot de burger en uiteindelijk hogere kosten.
Er ontstond zelfs even een grimmige sfeer toen burgemeester van Zuijlen volgens enkele raadsleden zeer ongepaste emotionele argumenten aandroeg. Volgens burgemeester van Zuijlen zou door een afwijzing door Menterwolde de gemeente te boek komen te staan als een zeer ondbetrouwbare partner en zouden andere gemeenten wel eens helemaal niet meer samen willen werken met Menterwolde. Dit laatste viel erg slecht bij diverse raadsleden omdat zij steeds om extra informatie hebben gevraagd zodat zij een afgewogen beslissing konden nemen en dat zelfs in deze raadsvergadering deze antwoorden niet door het college werden gegeven.