Afgelopen maanden is de promotiegroep ‘600banen’, bestaande uit inwoners van Menterwolde, duidelijk aanwezig geweest in de provincie. Zij hebben de grote belangen van de komst van een Factory Outlet Centrum naar deze regio onder ieders aandacht gebracht. De locatie Zuidbroek daarvoor een duidelijke voorkeur van investeerdersgroep Revascom. Vele bewoners uit Oost en Midden Groningen hebben via stembussen hun mening gegeven over de komst van een Factory Outlet Centrum. Stemmen of een Outlet Centrum hier welkom is kon door middel van een Ja of Nee op een stembriefje met vermelding van naam en woonplaats aan gegeven worden. Ook heeft de 600banen-groep de website www.600banen.nl ‘in de lucht’. Naast het verkrijgen van meer informatie, was het ook op deze site mogelijk een mening te geven en de naam achterlaten.
Het resultaat van beide peilingen gaf met overweldigende meerderheid aan dat een Outlet Centrum in deze regio zeer welkom is. Gedeputeerde William Moorlag heeft aangegeven nog voor de zomer een beslissing te nemen over het al dan niet toestaan van de vestiging van een Factory Outlet Centrum. Het is echter al enige tijd ‘stil’ in deze bestuurlijke kringen, waarbij niet wordt uitgesloten dat men achter de schermen druk bezig is ter voorbereiding op deze beslissing. Het is bekend dat Moorlag ook met de protesterende bestuurders uit de regio om de tafel heeft gezeten om duidelijkheid te bieden of zelfs tot een compromis te komen. Inmiddels heeft de 600banen-groep vernomen van bijzondere opties zoals het Outlet Centrum in Winschoten te vestigen, waarbij het nieuw te bouwen ziekenhuis in Zuidbroek gebouwd zal gaan. Ook windmolens zijn daarbij genoemd. Een compromis, handjeklap of utopie? Wie kan het zeggen? Zoals gezegd houdt men zich in bestuurlijke kringen ‘stil’. Revascom, de investeerdersgroep die het FOC wil vestigen in Zuidbroek, nodigde onlangs 200 mensen uit, zijnde wethouders, raadsleden en provincie ambtenaren. Om te komen kijken in Bataviastad (Lelystad). Slechts 26 genodigden, waaronder een deel negatief-kritische, gaven gehoor aan de uitnodiging. Zij kregen in Bataviastad alle ins & outs te horen. Ook over de destijds in Lelystad verkerende tegenstand en wat het deze stad uiteindelijk heeft opgeleverd. Namelijk héél veel positiefs, waarbij de plaatselijke middenstand er zelfs beter van geworden is. Positieve impulsen met als resultaat veel werkgelegenheid. Ook was de huidige werkgelegenheid van de Bataviawerf er niet geweest zonder het FOC ‘Bataviastad’ (en de jachthaven).
Kortom zeer positief te vertalen voor de impulsen, ontwikkeling en kansen voor Oost & Midden Groningen door vestiging van een Factory Outlet Centrum in Zuidbroek. De werkgelegenheid die hier uit voortkomt is in deze hele regio bijzonder hard nodig.
Na deze dag in Lelystad lijkt er in de omliggende gemeentes een kentering te komen. Zo stellen de raadsleden Mooiman, Langen en Spelde vragen in hun eigen gemeenteraad (Veendam) in het belang van werkgelegenheid en kansen. En heeft Oldambt onlangs toestemming gegeven voor een WereldBazaar in Winschoten.
Gemeente Pekela heeft al van meet af aan aangegeven dat de komst van veel werkgelegenheid door de komst van een Factory Outlet Centrum in Zuidbroek een heel goed plan is. Waar in Hoogezand van verdeeldheid is gebleken, waar ondernemers en inwoners zich de mond gesnoerd voelen en een andere mening zijn toegedaan als door hun negatief gestemde college.
Tot op heden is nog geen opdracht gegeven aan een onderzoeksburo voor het uitvoeren van een nieuw door Provinciale Staten aangekondigd onderzoek. Wel heeft men al één op het oog; namelijk door Droogh Trommelen & Partners uit Nijmegen. De provinciale begeleidingscommissie is echter ook nog steeds niet rond. Wanneer het onderzoek dan afgerond moet zijn is ook nog niet duidelijk. Professor Elhorst van RUG is gevraagd om ook zijn visie te geven. Duidelijk is dat het toegezegd besluit er niet voor de zomer komt, alle beloftes van William Moorlag ten spijt. Heel jammer vind de 600banen-groep. De gemeente Menterwolde moest onlangs op last van de Provincie één van de opvallende promotie spandoeken van de 600banen-groep langs de N33 op last van de provincie laten verwijderen. Wees scherp dat uitstel geen afstel wordt en de investeerders niet weg zullen lopen. Zo’n enorme kans wordt niet weer geboden, waar Groningen hard schreeuwt om werkgelegenheid en nieuwe impulsen. Met de nadruk op alle provinciale bestuurders die hierin in het belang van deze hele regio hun verantwoordelijkheid hebben.