Het is dit jaar precies tweehonderd jaar geleden dat aan de hoofdstraat in Noordbroek een tweede dorpskerk werd gebouwd. Dit “Mennonieten”kerkje staat er nog steeds en is in het dorp vooral bekend door zijn bouwjaar. Sterker nog, het bouwjaar is zijn naam geworden. “Achttien Elf”. Het was al kort na de Franse bezetting in 1795, dat er gelijke rechten werden geïntroduceerd voor de diverse minderheden in ons land. Hierdoor kwam er ook meer vrijheid voor andere religies dan de Hervormde staatskerk. De Doperse gemeenteleden die in Noordbroek woonden, kerkten noodgedwongen in een woning maar kregen rond 1800 een geweldige financiële meevaller. Men kreeg recht op een substantieel deel van het bezit van de hervormde kerk van Noordbroek. Een eigen kerkje kon daardoor in 1811 in gebruik worden genomen.

Nadat de Doperse gemeente was gefuseerd met de gemeente in Sappemeer werden in 1976 de bezittingen in Noordbroek opgegeven. Pastorie en kerk kregen een andere bestemming. De kerkzaal is onder meer gebruikt als expositie en repetitie ruimte en bood onderdak aan diverse verenigingen. Nu is het in gebruik als atelier en expositie ruimte door de kunstenaars Hill Metselaar en Pierre Everhartz. In samenwerking met de Historische Kring Menterwolde en de Doopsgezinde gemeente willen zij graag aandacht besteden aan het tweehonderd jarige bestaan van “1811” door een expositie samen te stellen uit de verhalen en foto’s die nog beschikbaar zijn. Hier hebben zij uw hulp hard bij nodig. Wie kan ze nog helpen aan verhalen, en liefst ook foto’s, van de evenementen die in het kerkje hebben plaatsgevonden. Wie weet er nog iets van de gebruikers als “culturele raad”, “de harmonie”, “koren”, “poëzie middagen” en kerk bijeenkomsten? Wie heeft hier nog een foto van beschikbaar? Deze kan worden gekopieerd en hoeft niet te worden afgegeven. Dit materiaal zal op Hemelvaartsdag worden tentoongesteld. Met reacties of een vraag om informatie kunt u terecht bij Ina Olsder. Telefoon 0598 451679.