In Noordbroek beleefden enkele AFS-studenten zondag 7 maart een gevarieerde potluck: dat is een internationaal buffet waarbij de gasten voor elkaar een gerecht meenemen uit hun geboorteland. In de ruime woonkeuken van regiovrijwilliger Ina Winter in Noordbroek heerste een gezellige drukte.

Een groep van ongeveer twintig personen genoot van de potluck: drie uitwisselingsstudenten, gastouders, gastbroer- tjes en zusjes en AFS-vrijwilligers. Het buffet bestond uit stokbrood, salade, een flinke pan soep, broodjes, shoarma, Mexicaanse tortilla’s, Italiaanse tiramisu en chocoladetaart. 
In de keuken van Ina Winter komen wel vaker buitenlandse gerechten voor. Zij heeft regelmatig uitwisselingsstudenten een dagje of weekend te gast en gaat dan graag samen koken of bakken. Bovendien is zij gastmoeder geweest voor diverse jongeren uit landen als Argentinië, Brazilië en België. Tastbare herinneringen in de vorm van kaartjes en kleine vlaggen aan de muur zijn daar stille getuigen van.
AFS-vrijwilligers organiseren regelmatig culturele uitjes, barbecues en andere activiteiten zoals een potluck voor studenten die hier op uitwisseling zijn en hun gastgezinnen. De groep in de regio Groningen telt nu maar een handjevol studenten. AFS Nederland is op zoek naar meer gastvrije gezinnen die ook graag meer willen leren over een andere cultuur.
Ongeveer zeventig studenten komen eind augustus aan op Schiphol vanuit allerlei landen wereldwijd: van Thailand tot Chili en van Italië tot de Verenigde Staten. Gezinnen krijgen geen vergoeding bij deze vrijwilligersorganisatie. Ervaringsdeskundigen zeggen dat ze een veel passendere beloning krijgen in de vorm van de kennismaking met een andere cultuur, de internationale contacten en vaak levenslange relaties die zo’n uitwisseling kan opleveren.
Groningse jongeren kunnen ook zelf op uitwisseling: een High school jaar of universiteitsjaar in het buitenland doorbrengen of als vrijwilliger aan de slag bij een project. Kijk voor meer informatie op: www.afs.nl