Jeugdcriminaliteit is een veel besproken onderwerp in de huidige journalistiek. Jongeren en hun wandaden worden regelmatig aan het licht gebracht door verschillende deskundigen die allen een verschillende mening hebben met betrekking tot interventie. Het lijkt alsof er geen jongere zonder crimineel verleden meer bestaat. Uit onderzoek blijkt echter dat het prima gaat met het overgrote deel van de Nederlandse jongeren.

Ze voelen zich goed, hebben een plezierig sociaal netwerk en ervaren voldoende steun van hun ouders en leeftijdsgenoten. Er is weinig reden tot zorg over de jeugd in het algemeen. Het is een kleine groep jongeren die verantwoordelijk is voor misdrijven, waaronder ernstige criminaliteit. Uit inventarisatie van alle 1800 jongerengroepen in Nederland blijkt dat er in de gemeente Menterwolde sprake is van vier jeugdgroepen, die alle als hinderlijk gekwalificeerd zijn. Zij worden door hun gedrag door de politie in de gaten gehouden.Vaak speelt alcohol- en drugsgebruik een rol en hitsen jongeren elkaar op. Een grote bron van zorg. In de gemeente Menterwolde ondervinden helaas veel mensen overlast van groepen rondhangende jongeren. Vernielingen, geluidshinder en respectloos gedrag van jongeren, die al schreeuwend-wellicht soms onbedoeld-dreiging uitstraalt. Verschillende mensen voelen zich onprettig bij het passeren van een groep jeugd. De problemen variëren van ergenissen door rondhangen, lawaai van het rondrijden op brommers, crossmotoren en scooters, vervuiling, brandjes, vernieling, agressie en zelfs crimineel gedrag. Jongeren in Menterwolde blijken in hun gedrag en uitstraling niet af te wijken van jongeren elders in ons land. De jeugd die samenschoolt en zich gedurende een bepaalde tijd ophoudt op een plek, straalt negativiteit uit. Veel van deze groepen zijn tijdens de jaarwisseling extra actief. Burgemeester Eduard van Zuijlen stelt met oud en nieuw een noodverordening vast in de dorpen Zuidbroek en Meeden. Jongeren mogen die dag niet samenscholen in de Spoorstraat in Zuidbroek en bij de openbare basisschool "de Mieden" in Meeden. Als de jeugd zich niet aan de regels houdt kunnen gemeente en politie aanhoudingen verrichten.

Mocht u onregelmatigheden zien of overlast ondervinden meld dit bij het centraal punt overlast in Menterwolde. Bereikbaar tijdens kantooruren onder nummer 0598-654712. Buiten kantooruren meldkamer Politie Veendam 0900-8844 of het algemeen alarm nummer (politie, brandweer en ambulance) 112.

De extreme media-aandacht aan jeugdcriminaliteit licht mensen in over situaties die incidenteel voorkomen en geen duidelijk beeld geven van de jongeren van tegenwoordig. De veranderende instelling van de samenleving heeft een grote invloed gehad op de toegenomen gedragsproblemen van jongeren. De samenleving heeft minder aandacht voor elkaar en meer voor zichzelf. Door deze houding wordt het gedrag van jongeren minimaal gecorrigeerd en leren ze geen grenzen. De maatschappij heeft hierin een aanzienlijke rol, die niet onderschat mag worden.