Zaterdagmiddag 2 agustus is de oude kerk in Noordbroek open voor bezoek en rondleiding. Deze middag wordt vooral stil gestaan bij de grafcultuur die in de kerk èn op het oude kerkhof rondom de kerk te zien is.

Door de vrijwilligers werkgroep van ‘Het Graven project’ wordt dit kerkhof onderhouden. Naast onderhoud vindt er ook een verdie-ping plaats in de kennis rond de grafcultuur in de laatste eeuwen. De graven die rondom de kerk te zien zijn stammen vooral uit de 18e en 19e eeuw. Vóór de Napoleontische tijd zijn het vooral de familiewapens die ons iets vertellen over de overledenen. Deze heraldieke ornamenten zijn zowel in als rondom de kerk ongeschonden gebleven. Blijkbaar was in Noordbroek de neiging om na de Franse Revolutie de heraldieke elementen te vernietigen, omdat dat paste bij het streven naar vrijheid, gelijkheid en broederschap in Noordbroek, niet aan de orde. Daardoor is er dus voor de bezoekers aan het kerkhof en de kerk veel te zien. Na de Napoleontische tijd is te zien dat de tekst en beeltenissen op de grafzerken rondom de kerk een ander karakter krijgen. Het gaat nu steeds meer om symboliek rond leven en dood, het geloof in de opstanding om daarna na 1850 ook ruimte te geven aan persoonlijke teksten en gedichten. Een zeer bijzonder en boeiend facet zijn de graftrommels, die vanaf 1890 tot rond 1930 in Europa en zeker in Nederland zeer veel te zien waren. Deze nu bijna verdwenen graf elementen met hun fraaie handgemaakte duurzame bloemstukken zijn door de in Noordbroek opgerichte stichting tot behoud van Groninger graftrommels in de kerk tentoongesteld. Deze stichting beijvert zich om verwaarloosde graftrommels op te sporen, te adopteren en op te knappen. Lopend over dit kerkhof is het goed te beseffen dat alle minder welgestelde mensen het in het verre verleden waarschijnlijk niet met een stenen zerk, maar met een houten exemplaar moesten stellen. Van deze zerken is niets meer terug te vinden. Ook is goed te beseffen dat onder de huidige oppervlaktelaag op een diepte van on-geveer 50 centimeter nog veel oudere graven moeten liggen. De grondslag op het kerkhof is door de eeuwen heen zeker met meer dan een hal-ve meter gestegen. Dat is vooral te zien aan de dicht gemetselde westelijke doorgang van de oude toren. Deze waarschijnlijk zeer oude graven worden door ons met rust gelaten. Vanaf de reformatie, dus zo rond 1600 werden de eerste voorname burgers van Noordbroek in het koor van de kerk begraven. Voordien, in de katholieke periode, vond dit niet plaats. Het laatste graf dat in het koor van de kerk is gelegd, stamt uit 1824. Daarna werd er niet meer in de kerk begraven.